Game seven. Kaksi maalia tappiolla. Vain yksi erä aikaa. Ja sitten Mikko Rantanen tapahtui.
Dallas sillassa – ja Rantanen sytyttää liekit
Dallas Stars oli syvällä suossa. Colorado Avalanche johti ratkaisevaa seitsemättä ottelua 2–0, kun kolmas erä alkoi. Sitten kiekko putosi jäähän – ja kaikki muuttui.
Mikko Rantanen, suomalainen supertähti ja entinen Avalanchen luottopelaaja, käänsi ottelun kulun yksin. Hän painoi ensimmäisen maalinsa ajassa 47.49, leikkaamalla keskelle ja laukomalla ranteella takakulmaan. Viisi minuuttia myöhemmin hän teki toisen, nyt ylivoimalla – maalinedustalla taisteltu vanhanaikainen, joka sai yleisön haukkomaan henkeään.
Ja vielä se kolmas. Kolme sekuntia ennen päätössummeria Rantanen nappasi kiekon ja painoi sen tyhjään verkkoon. Hattutemppu oli valmis – ja historiaa kirjoitettu.
Ennätys, jota ei ollut ennen nähty
Rantasen suoritus ei ollut vain komea – se oli historiallinen. Kyseessä on NHL:n historian ensimmäinen hattutemppu pudotuspelisarjan seitsemännen ottelun kolmannessa erässä. Ja vielä enemmän: Rantanen teki myös neljä tehopistettä samaan erään, mihin ei ole aiemmin kukaan pystynyt kahdessa peräkkäisessä pudotuspeliottelussa.
Hänen koko sarjansa saldo? 5+7=12. Rantanen johtaa koko NHL:n pudotuspelien pistepörssiä.
– Legendaarinen esitys, tiivisti NHL:n virallinen tili.
”He ovat veljiäni” – tunteet kuohuivat pelin jälkeen
Ottelun jälkeen jäällä nähtiin tunteikas kättely. Rantanen pysähtyi useiden Coloradon pelaajien kohdalla – heidän, joiden kanssa hän jakoi pukukopin vuosien ajan.
– He ovat veljiäni, Rantanen sanoi kentänlaidalla haastattelussa.
– Rakastan yhä heitä kaikkia. He ovat vihollisia kaukalossa, mutta ystäviä ulkopuolella. Se oli tunteellista.
Rantasen show: maali, maali, syöttö, maali – kaikki yhdessä erässä
Kun Colorado näytti karkaavan, Rantanen tarttui ottelun ohjaksiin. Ensin hän kavensi tilanteeksi 1–2. Sitten tuli tasoitus ylivoimalla. Seuraavaksi hän syötti Wyatt Johnstonin 3–2-maalin, joka vei Dallasin ensimmäistä kertaa johtoon. Ja lopuksi, kolme sekuntia ennen loppua, hän sinetöi voiton ja hattutemppunsa.
Colorado pysähtyi Rantaseen – ja Dallas juhlii.
Kohti toista kierrosta
Dallasin pudotuspelitaival jatkuu toisella kierroksella, jossa vastaan asettuu joko Winnipeg Jets tai St. Louis Blues. Mutta riippumatta vastuksesta, yksi asia on varma: kun Mikko Rantanen on tässä vireessä, Stars on vaarallinen kenelle tahansa.
Katso video Rantasen historiallisesta hattutempusta alta:
