Atro Leppänen on nimi, joka on noussut suomalaisen jääkiekon huipulle hämmästyttävällä vauhdilla. Vielä muutama vuosi sitten hän pelasi kolmosdivisioonassa, mutta nyt häntä odottaa unelmien täyttymys: NHL-sopimus yhden maailman seuratuimman joukkueen kanssa. Leppäsen tarina on poikkeuksellinen – se on tarina sisukkuudesta, kehityksestä ja uskosta omiin kykyihin.
Varhaiset vuodet ja lähtö divarista kohti huippua
Atro Leppänen syntyi 14. joulukuuta 1998 Mäntässä. Jääkiekko tuli hänen elämäänsä nuorena, ja ura käynnistyi KPK:n juniorijoukkueessa. Leppäsen kehityskäyrä ei ollut jyrkkä heti alusta alkaen – hän pelasi pitkään alemmissa sarjoissa ja pääsi vasta aikuisiällä Mestiksen porteille. Usean pelaajan ura pysähtyisi tässä vaiheessa, mutta Leppäsen määrätietoisuus teki poikkeuksen.
Mestis-kausien aikana hän pelasi KeuPa HT:n ja Kiekko-Espoon riveissä. Puolustajana tunnettu Leppänen alkoi kerätä huomiota erityisesti hyökkäyspään tehokkuudellaan. Kaudella 2022–2023 hän rikkoi puolustajien yhden kauden piste-ennätyksen Mestiksessä: 23 maalia ja 35 syöttöä, yhteensä 58 pistettä. Tämä historiallinen suoritus sai SM-liigaseurat kiinnostumaan.
Lähtölaukaus liigatähteyteen: Sportin kausi
Kaudeksi 2023–2024 Leppänen siirtyi SM-liigaan Vaasan Sportin riveihin. Liigadebyytti ei ollut pelkkää totuttelua – hän iski taululle lukuja, joita harva puolustaja on Suomessa koskaan tehnyt. Kaudella 2024–2025 Leppänen kirjautti tililleen 21 maalia ja 42 syöttöä, mikä nosti hänen kauden pistesaldonsa 63:een. Tämä rikkoi SM-liigan kaikkien aikojen puolustajien yhden kauden piste-ennätyksen.
Leppäsen rooli Sportissa ei ollut pelkästään tehopisteiden kerääminen. Hän pelasi isossa roolissa sekä tasaviisikoin että ylivoimalla ja toimi myös joukkueen henkisenä johtajana. Hänen panoksensa siivitti Sportin pudotuspeleihin ja toi hänelle henkilökohtaisia palkintoja, kuten arvokkaimman pelaajan (MVP) tittelin ja paikan tähdistökentällisessä.
NHL-sopimus: uusi aikakausi Edmontonissa
Huhtikuussa 2025 Leppäsen uralle aukeni uusi luku, kun hän solmi vuoden mittaisen tulokassopimuksen NHL-seura Edmonton Oilersin kanssa. Vaikka häntä ei koskaan varattu NHL:n varaustilaisuudessa, hänen ainutlaatuinen tarinansa ja vaikuttavat tilastot herättivät Oilersin kiinnostuksen. Sopimus NHL-seuran kanssa oli samalla tunnustus myös hänen entisille suomalaisseuroilleen, jotka saivat siirrosta kehityskorvauksia.
Leppänen liittyy Edmontonin harjoitusleirille syksyllä 2025 tavoitteenaan lunastaa paikka NHL-kokoonpanossa heti runkosarjan alusta. Hän kilpailee pelipaikasta kokeneiden ja nimekkäiden puolustajien kanssa, mutta hänen kiekollinen osaamisensa ja hyvä pelinlukutaito antavat hänelle hyvät mahdollisuudet onnistua.
Tyyli, joka herättää huomiota
Leppäsen pelityyli on yhdistelmä perinteistä suomalaispuolustajaa ja modernia kiekollista älykkyyttä. Hän osaa puolustaa kovaa, mutta ennen kaikkea hänen vahvuutensa on pelin avaaminen ja hyökkäysten tukeminen. Hänen rannelaukauksensa on vaarallinen, ja syöttövalikoima laaja. Hän pelaa viileästi, mutta samalla itsevarmasti – juuri sellainen pelaaja, joka kiinnostaa NHL-seuroja.
Leppänen on myös tunnettu hyvästä harjoittelumoraalistaan ja ammattimaisesta otteestaan jäällä ja sen ulkopuolella. Hän on pelaaja, joka tekee työnsä huolellisesti ja pitää katseensa tavoitteessa.
Tulevat NHL-pelit
Oilersin harjoitusleiri käynnistyy syyskuussa 2025, ja harjoitusottelut tarjoavat Leppäselle ensimmäiset mahdollisuudet näyttää osaamistaan Pohjois-Amerikan isoissa kaukaloissa. NHL:n runkosarja alkaa lokakuun alussa, ja Oilersin odotetaan olevan jälleen yksi liigan kärkiseuroista. Mikäli Leppänen onnistuu vakuuttamaan valmennuksen, hänestä voi tulla vakionimi NHL:n pelipäivärosterissa jo alkukaudesta lähtien.
Yhteenveto: tarina, joka inspiroi
Atro Leppänen on pelaaja, joka on kulkenut oman tiensä – ilman varausta, ilman tähtistatusta juniorivuosilta, mutta vahvalla tahdolla ja kehityksellä kohti huippua. Hän on elävä esimerkki siitä, että unelmat voivat toteutua, vaikka lähtökohdat eivät olisi täydelliset. Voit katsoa Atron koko uran tilastot Eliteprospectistä.
Suomalainen jääkiekkoyleisö seuraa nyt jännityksellä, miten hänen NHL-uransa alkaa. Jos historiaa on uskominen, Atro Leppänen ei aio pysähtyä tähän. Tämä on vasta alkua.
